Paardencoaching is het inzetten van paarden bij het coachen van mensen. Tijdens het coachen wordt er gebruik gemaakt van het kudde- en vluchtgedrag van het paard. Paarden zijn in de natuur constant hun omgeving aan het screenen, op zoek naar mogelijk gevaar. In de screening wordt naast de omgeving, ook de kudde meegenomen. Het is voor paarden belangrijk om te weten of de hele kudde bij gevaar kan vluchten. Wanneer wordt opgemerkt dat een van de kuddegenoten beperkt is in zijn vluchten, zal de rest van de kudde proberen te helpen. Dit doen zij door ondersteuning te bieden of spanning over te nemen. Deze overgenomen spanning kunnen zij makkelijk van zich af laten gaan in de vorm van gapen, schudden of rollen.
Het is bijzonder om te zien dat paarden dit gedrag niet alleen vertonen bij andere paarden, maar ook bij mensen. Zodra er een persoon bij het paard in de bak komt staan, zal hij als kuddegenoot worden meegenomen in de screening . Na een korte begroeting zal het paard zijn aandacht richten op de plaats(en) waar de meeste energie (vast)zit, mogelijk in de vorm van emoties of spanning. Deze vastzittende energie kan een belemmering zijn om te vluchten en daarom zal het paard proberen te helpen om de energie weer te laten stromen. Door het zien van de reacties van het paard en het voelen van de energie in de bak, kunnen er nieuwe inzichten komen die misschien al langer (onbewust) werden aangevoeld. Ook kan het zijn dat deze inzichten pas na de sessie op hun plaats vallen, doordat de losgemaakte energie nog doorwerkt.
Mensen zijn erg goed in het handelen en redeneren vanuit de ratio. Emoties worden soms vergeten of onderdrukt, mogelijk onbewust of vanuit een overlevingsmechanisme. Maar wanneer gevoel onderdrukt wordt, wil dit nog niet zeggen dat het er niet is. Doordat een paard tijdens een coaching reageert op energie, zal de persoon in de bak worden uitgedaagd om de ratio even los te laten en in contact te komen met zijn gevoel.
Tijdens de coaching reageert het paard met zijn lichaamshouding en bewegingen. De paardencoach kent deze signalen en vertaalt het naar de persoon in de bak, als een soort ondertiteling. Door het stellen van ondersteunende vragen blijft de coach eerlijk aan het paard en de persoon in de bak.